「歳をとると飲めなくなる」理由は、肝臓が原因ではない！？

「最近、飲めなくなったわ。歳をとったよねー。」

「10年前なんて、生ビール10杯なんて平気だったわ。」

「今は、生ビール2杯で次の日に残るのよ。」

などなど、飲み会でよく耳にする会話ではないでしょうか！？特に、同級生や幼馴染など以前から飲みに行く間柄であれば、必ず出てくる会話になりますよね。

実際、「歳をとると飲めなくなる」ということは私自身も感じることがあります。

反対に、歳をとるごとにお酒を飲める量が増えた！なんて話は、あまり聞いたことがありません。

一般的に言われる「歳をとると飲めなくなる」＝「体内にアルコールが蓄積しやすく、直ぐ酔っ払ってしまったり、次の日に残りやすい。」という解釈になります。

「歳をとると飲めなくなる」ということは、若い頃の体との変化が生じているわけですが、実際には何が影響しているのでしょうか！？

アルコールの代謝を考える

体内に取り込まれたアルコールは腸で80％、胃で20％吸収され、その後血液を通して肝臓に運ばれます。

以前、「焼酎」が「日本酒」と比較して二日酔いしにくい！その理由とは！？の記事でも使わせてもらったフロー図です。

このようにアルコール分解には、肝臓の働きが不可欠です。お酒を飲む方であれば、「お酒の分解＝肝臓の働き」ということを知っている方がほとんどでしょう。

ですので、「歳をとると飲めなくなる」＝「肝臓の働きが悪くなる」というイメージが出来上がるのです。

そういった理由もあり、「お酒が飲めなくなった」と感じる方は、肝臓に何かの異変が生じた！という疑いを持つようになります。

ですが、意外と検査してみると肝臓の数値は正常だったり、休肝することによって状況が良くなるといった結果になる方も多いようです。

東海大学名誉教授で、肝臓病学、アルコール医学などが専門の松崎松平・医師によると、肝臓が原因で加齢によってお酒が弱くなるという方は少ないと言われています。

60歳以降になると肝機能が著しく低下するそうですが、それまではアルコール分解速度に大きな変化はないと言われています。

もちろん、アルコール分解能力に個人差はあります。

それでは「歳をとるとお酒が弱くなる」というのは、何が影響していることになるのでしょうか！？

それはアルコールの20％を吸収する「胃」にあるようです。

アルコール分解に関わる胃の重要な働き

アルコールは、消化器系を通さずに直接胃に届くとされています。そのアルコールの20％を吸収するのが胃の働きのひとつです。

その際、胃に食べ物があるのか無いのかでアルコール吸収に大きく影響がでます。

いわゆる空腹時（胃に食べ物が無い時）にアルコールを摂取すると、アルコールは直ぐに腸に流れて体内に吸収されてしまいます。

食事やつまみを摂りながら（胃に食べ物がある時）アルコールを摂取すると、小腸とのバルブ機能を持つ幽門括約筋が硬く閉じられる為に、アルコールが胃に留まりやすくなります。

あまり知られていませんが、胃の粘膜には、肝臓と同じアルコール脱水素酵素が存在しており、アルコールの一部は肝臓だけでなく胃でも分解されるのです。

ですので胃に食べ物がある状態でアルコールを摂取すると、胃が持つアルコール分解酵素が作用し、肝臓の手助けをしてくれるのです。

ところが「胃の粘膜」は加齢とともに薄くなり、アルコール分解酵素も少なくなるといわれています。（松崎松平・医師）

ですので、「歳をとると飲めなくなる」のは、「胃の粘膜に存在するアルコール分解酵素が減少することによって、アルコール分解能力が低下する。」ということになります。

あくまでも一般的な見解ですし、急に飲めなくなる場合はこの見解に該当しない場合もあるでしょう。

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いずれにしても、歳をとるごとにアルコールとは上手に付き合うことが不可欠と言えます。

加えてアルコールを摂取する際に、食物を摂る重要性も忘れてはなりませんね。

「急にお酒が飲めなくなった」心配な方は専門医に相談するのが最良な方法です。

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