困難を乗り越えて！美味しい「クラフトビール」への歩み

2015/06/27 2015/07/22

あいにくの梅雨空が続きますが、梅雨が明ければいよいよ夏到来です。

ビールが美味しい季節がやってきますね！芋焼酎も好きですが、やはり夏はビールでしょう！
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最近話題になっている「クラフトビール」を御存じでしょうか！？今、「クラフトビール」が熱いのです。今回はこの「クラフトビール」に注目します！

「クラフトビール」とは？

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「クラフトビール」は何となく拘って造った「ビール」のようなイメージを持っていますが、アメリカで盛んです。

アメリカでは「クラフトビール」はこのようなことが定義付けされています。

アメリカではこの3つの条件を満たしていることが「クラフトビール」として認められているとされています。それぞれ個別に見ていくと次のような定義があります。

「小規模」の条件は年間製造量が70万KL以下とされています。

クラフトビールメーカー以外の酒造メーカーに所有・操作されていないこと。

麦芽100％のビールを主力商品としていること。

ここまではあくまでアメリカにおける「クラフトビール」の定義になりますが、果たして日本において「クラフトビール」とはどのような定義・ルールがあるのでしょうか！？

日本の「クラフトビール」の歴史は20年前に遡ります。1994年の酒税法改正により酒類製造最低数量が60klとなりました。

これによって少量生産が可能となり、全国に小規模なビール製造会社が誕生しました。当時「地ビールブーム」が巻き起こったわけですが、これが今の「クラフトビール」ブームの母体となっているのです。

元々地ビールは地場産業の発展を目的とした会社が多く、設立したばかりの会社は醸造技術もまだまだ未熟でした。その影響もあり「高価な割には味がいまひとつ」という印象が定着してしまいました。

次第に地ビール製造会社も少なくなり300程あった地ビール製造会社も2005年には180まで減少しました。

その間、少しでも「地ビール」を飲んでもらおうと、地ビール製造を行う職人は技術を磨く日々が続きました。そして、地ビールは「クラフト（職人の工芸品）ビール」と名を変えて今日のブームに辿り着くのです。

日本における「クラフトビール」はアメリカのように明確に定義付けされていないのが現状なのです。ゆえに日本において「クラフトビール」の定義付けはこれからになります。

アメリカとは酒税法の法律も違いますし、酒類メーカーによる「クラフトビール」も販売されています。これから、日本の「クラフトビール」の歴史に色が着いていくのです。

最近私たち日本人のビールに対する考え方が変わってきています。

「とりあえずの1杯」から「こだわりの1杯」です。

私が好きな芋焼酎もそうですが、造り手の気持ちがこもった１杯を頂くこと！これほど至福な時間はないと思います。

これからの「クラフトビール」に注目していきたいと思います。

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