芋焼酎業界のスタンダードを覆した黒霧島の存在

芋焼酎の出荷量を競い合う鹿児島県と宮崎県。歴史を切り開いたのは、鹿児島県の薩摩焼酎ブランドでした。

薩摩焼酎ブランドを定着させたのは、薩摩酒造が出荷する薩摩白波。

薩摩白波は1970年の第一次焼酎ブームから20年以上にわたり、芋焼酎のスタンダードとして全国で嗜まれ、コアなファンを作り続けてきました。ここまでが前回のお話です。

黒霧島の登場

時は進み1998年、霧島酒造が黒霧島を世に送り出します。

黒霧島は「芋焼酎は芋臭いもの」という常識を覆し、「全国の人に飲みやすい！女性も飲める芋焼酎を」をコンセプトに造り出されました。

霧島酒造は新たな芋焼酎ファンの獲得に乗り出したのです。既存の芋焼酎ファンはたいてい好きな銘柄があります。

新しい芋焼酎が出たからと言って、それじゃあそっちを飲んでみよう！とはなかなかなりません。一方で、好きな銘柄への愛着こそが薩摩白波の強みだったとも言えます。

「黒霧島」は発売から１年後徐々に売り上げが上昇し、県内から九州へと展開していきました。

九州の最大都市福岡市では、駅で「黒霧島」のサンプルを配るなど、地道な営業を行い続けファンを増やしていきました。

次第に女性や芋焼酎初心者からも支援を受けるようになりました。

黒霧島の飛躍

そんな中、2002年に爆発的なトリガーを引きあてます。人気お笑い芸人ナインティーナインの矢部浩之さんが、民法番組で「黒霧島がうまい！」と大絶賛しました。

そこから全国民に黒霧島の存在が知れ渡り、一気に売り上げも加速していきました。

現在では全国各地のコンビニや居酒屋など、何処にいっても黒霧島が飲めるといいます。

黒霧島は芋臭さが押えられているので食中酒としても評価が高く、これは黒霧島のCMにも象徴されています。

「九州の味とともに、トロッとキリッと黒霧島」のフレーズと共にCMの終わりに初めて黒霧島が登場します。

これはあくまで料理があっての黒霧島だというコンセプトの表れだと思います。

このように、芋らしい芋焼酎から脱却を図った霧島酒造の黒霧島が全国の芋焼酎ファンを増やすきっかけとなりました。

2002年以降、霧島酒造は売上を右肩上がりに伸ばしていき、薩摩白波を颯爽と抜き去っていったのです。

そして2012年には本格焼酎業界のトップ三和酒類（いいいちこの製造元）も抜き去り、本格焼酎業界のトップになりました。

次回、黒霧島のヒットを紐解く。そしてこのままじゃ終われない薩摩焼酎。

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